第一好的人，我還能咒他不成？”王伯看著那漢子，不知是急的還是怎麼，眼睛竟都紅了，“誰不知道戰場上刀劍無眼，王爺又不是鐵做的，王爺又不是有三頭六臂，王爺……”正說著，喉間竟哽住了。王伯不再看那虯髯漢子，抬手胡亂擦了下眼睛，衝著小穀子跪著的方向也跪了下去。瞧見老人的舉動，周圍的人更是亂了。“這可如何是好，如何是好呀？咱們大周冇了王爺可怎麼成呀？”說話之人一副書生打扮，愁眉苦臉，雙眼無神，口中碎碎唸叨，...-

“報—凜關八百裡加急—”

文和殿內一派肅穆，當今聖上顧敬正與文武百官議政，所議之事正是這凜關戰事，驟然聽到殿外聲響，殿內眾人皆是一驚。

大太監劉淮小心的看了一眼聖上，疾步走至殿門，問道：“何事喧嘩？”

小太監趕緊跪在劉淮的麵前，小心翼翼的答道：“回劉公公，是凜關八百裡加急。這本應由奴才們一層層報進去，誰知這些個粗賤的驛兵不懂規矩，竟在外麵喊了起來，奴才們……”

劉淮向台階下望去，遠遠的看到跪了三個人。他心知這可是大事，耽誤不得，急聲嗬斥，“閉嘴！不長腦子的東西！”說罷趕緊轉身回到殿內，匆匆行至天子麵前，躬身道：“啟稟陛下，凜關八百裡加急到了。”

皇帝聽後精神一振，抬手一揮，“傳！”

劉淮應下，疾步出殿傳喚。

滿朝文武都轉頭看向殿門，聽得殿外一聲聲通傳下去，各有所期。

不多時，殿外出現一人，人還未入內，眾人就見到了他頭上的喪帶，殿內登時一片抽氣聲。

劉淮心裡咯噔一下，趕緊去看皇上。隻見皇上那期待而振奮的神情霎時不見，臉上毫無血色，一片慘白，下顎緊繃，搭在龍椅上的手更是登時握緊。

靳忠行至殿內中央，屈膝跪下，朗聲道：“臣，定北軍參將，靳忠，叩見聖上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”說完叩首伏地。

皇帝看著他頭上的喪帶，呼吸較之前急促了幾分，頭上戴著的冕旒微微抖動。欲張口言說，卻是雙唇輕顫。

顧敬，這位從出生起就被立為儲君，做了二十多年的太子，從先帝諸子奪位的慘烈爭鬥中勝出，最終坐上皇位的帝王，此時，身形竟似委頓了下來，第一次在朝臣麵前失了方寸。

劉淮微弓著身子，心中惴惴，當即打起了十二分的精神。

顧敬暗暗的深吸了兩口氣，堪堪穩住心神，這才勉強平穩開口，“靳忠，瑞王在何處？”

靳忠身子一顫，匍匐於地，甕聲開口道：“啟稟陛下，三月前於凜關外雪頂山一戰，定北軍遭北齊軍暗算，引發雪崩，王爺……王爺……”他聲音顫抖，喘了兩息，再開口已稱呼王爺為大將軍，“大將軍率軍前去解救被北齊軍困於峽穀之中的百姓，卻被雪崩埋於穀底，歿於王旗之下。”

群臣看著靳忠這個七尺男兒伏在地上顫抖著哽咽，有人登時就紅了眼眶，隱有抽泣之聲。

文和殿內，大周議政之處，最重禮數，不可殿前失儀，眾人卻是顧不得了。

當朝丞相魏梃躬身出列，向著靳忠的方向踏出一步，抖著花白的鬍鬚沉聲問：“何為雪崩？”

靳忠抹了一把臉上的淚水，道：“我們郡主殿下說，積雪於山坡之上，常年不融，積壓數載，一朝受引，由山坡之上驟然疾馳而下，其勢滾滾如滔滔江水，所過之處儘皆埋葬，是為雪崩。郡主殿下數次勸阻王爺前往。然，王爺不忍百姓喪於賊子之手……當日其餘將領皆趕往不急，遂執意親自前往……最終……”

丞相魏梃，兩朝老臣，聞言後不禁垂淚道：“瑞王仁德。”

觀丞相垂淚，朝臣皆以袖拭眼，同丞相一般展露出悲痛之情。

武官之列的忠義侯宋括出言問道：“現凜關戰事如何？”

靳忠聞言並未回答忠義侯，而是直起上身，從懷中取出奏摺，雙手持於頭頂，朗聲道：“啟稟陛下，近三月，定北軍連續奪回胡華城、陽城、林城等八城，北境大捷！現大軍駐紮於寒城，欲攻入北齊。定北將士敬候陛下定奪。”

此言一出，群臣震驚不已。

龍椅之上的顧敬也是不可置信，一時悲喜交織，激得他頭腦一嗡。他雙手支撐著龍椅站起身，急道：“快，呈上來。”

劉淮急忙下去，聽聖上繼續問：“此時何人坐鎮定北軍？”

靳忠朗聲答道：“瑞王之女，明惠郡主殿下。”

“嗡”的一聲，朝堂上猶如一滴水滴入油鍋，霎時炸開了鍋。

劉淮腳不停頓，取了奏摺呈至天子。

顧敬拿過奏摺，站著就看了起來。片刻後，揚聲道：“好！好！好！”

連續三個“好”，足見天子的讚賞之情。

顧敬坐回龍椅，直視靳忠，道：“郡主是從何時起執掌的定北軍？”

此話一出，底下的朝臣神情各異，摸不準皇上是何意。看向丞相，觀其除眼眶微紅外，神色並無異常。

靳忠如實答道：“自王爺故去起，軍中便由郡主執掌。之後的戰事皆是由郡主親自部署。戰場之上，郡主更是親自披掛上陣。”

怕皇上怪罪郡主，靳忠繼續解釋：“郡主自幼習武，十二歲起隨王爺曆練於軍中，十五歲便與王爺一同征戰沙場，至今已有三年，雖無官職，卻立軍功無數。王爺在世時，郡主屢獻奇策，軍中將領皆讚殿下是百年難得一遇的將才。此次王爺若是聽從郡主諫言，王爺也不會……”

說到這裡靳忠再一次哽住，隻見他從懷中又取出一道奏摺，雙手呈於頭頂，高聲道：“此奏摺，乃定北軍全軍將領所書。臣等，叩請陛下準允。”

皇上的一個眼神，劉淮立即下去取回，呈於禦案。

顧敬展開奏摺，片刻後將奏摺合上，連同前一道奏摺一同遞於劉淮，道：“

拿給丞相閱覽。”

劉淮躬身稱是，拿個了魏梃。

魏梃恭謹而立，雙手接過後仔細翻看起來。

大殿之內鴉雀無聲，大臣們皆在猜測那第二道奏摺上寫的是什麼。

顧敬的視線掃過神色各異的朝臣，最終停留在三個皇子的身上。

三個皇子皆是暗自一凜，天子注視自有威壓，此次尤甚。幾位皇子竟不記得父皇上一次是何時，因何事如此注視過他們。

二皇子，武陽大君，顧項，二十有三，勇武有加，頗有先帝風采。因著參政早，這些年為朝廷辦了頗多的差事，是現今唯一被皇帝賜封“大君”的皇子。近些年來一直對軍中大權虎視眈眈，多番拉攏武官，欲掌控兵權為己所用。

顧項此時已從明惠郡主執掌定北軍之事中感到了不妥。但想到對方乃一介女流，實在不足為懼。想來，這也僅是因為事出突然，軍中多位將軍相互製衡，恐難維繫一處，故暫由瑞王之女當個傀儡。一個女子怎會上馬指揮，無非就是充充樣子罷了。這大將軍之位勢必要另擇他將，就是不知會由哪一位將軍接替。想到這裡，他已經開始在心中盤算起來。

三皇子，賢陽君，顧晟，二十有一，溫潤如玉，博學明理，朝中眾臣多讚其賢明。此時站得恭順，仿若不曾注意到天子審視的威壓。眼角微紅，似還沉浸在痛失王叔的悲痛之中。豈不知，他已從眼角餘光瞧見了二皇子暗自盤算的樣子，隱於袖下的雙手攥緊，暗恨瑞王死的不是時候，給了老二進一步掌握軍權的機會。

自己早先已有計較，等這次定北軍歸來後，他便會向父皇求娶明惠郡主，以此獲得瑞王的支援。自己至今還未娶正妻，就是為了這份軍權。此前與瑞王有過書信往來，提及此事，瑞王並未拒絕。原以為事情會水到渠成，不成想竟會生此變故。如今再娶明惠郡主，也隻能獲得瑞王手下將領的一些情分，這與自己所需相差甚遠。既然老二已經開始盤算，這定北軍的大將軍之位自己亦是要爭上一爭。

五皇子，顧曙，月前剛過完二十生辰，獲封明陽君。此事本應大辦，行冠禮，顧曙卻向天子稟明，正值北境戰事，自請從簡。他因為此事獲得了皇上的讚賞，言，明事理，重江山社稷，輕奢從簡，體恤百姓，堪為大用。一時之間朝中很是熱鬨了一番，連續幾日早朝，二皇子和三皇子的人聯手攻訐五皇子，有意打擊五皇子的氣焰，場麵甚是精彩。五皇子卻嚴命黨羽不許還擊。最終還是皇上露出不耐，兩位皇子才消停了下來。

顧曙自幼聰穎，接人待物亦是周全，卻又讓人捉摸不透。也正是這份捉摸不透，令朝臣有忌憚，亦有欣賞，如今身後也有了一眾黨羽。

顧曙不著痕跡的看了看站在前麵的二皇子和三皇子，心中嗤笑，這兩人還在那裡算計，竟冇有從父皇的言語中窺見端倪。想要這定北軍的大將軍之位，隻怕是癡心妄想。

顧敬注視著三個皇子，又想到未在殿內年僅十二歲的八皇子，他唯一的嫡子，心中自有一番考慮。

“劉公公。”

恰此時，丞相看完兩封奏摺，將其歸還於劉淮。

劉淮恭敬接過後又將奏摺呈回禦案，手持拂塵躬身立於一旁。

皇帝垂眸看向奏摺，左手放於奏摺之上，再抬眸，臉上已是不辨悲喜。他斂眸注視著殿內群臣，沉聲道：“定北軍大捷，明惠郡主實為首功。”點了點奏摺，接著道：“定北軍將士請奏，封明惠郡主為定北軍大將軍，以讚郡主之功，以安將士之心，以慰瑞王在天之靈。諸卿以為如何？

-，卻又讓人捉摸不透。也正是這份捉摸不透，令朝臣有忌憚，亦有欣賞，如今身後也有了一眾黨羽。顧曙不著痕跡的看了看站在前麵的二皇子和三皇子，心中嗤笑，這兩人還在那裡算計，竟冇有從父皇的言語中窺見端倪。想要這定北軍的大將軍之位，隻怕是癡心妄想。顧敬注視著三個皇子，又想到未在殿內年僅十二歲的八皇子，他唯一的嫡子，心中自有一番考慮。“劉公公。”恰此時，丞相看完兩封奏摺，將其歸還於劉淮。劉淮恭敬接過後又將奏摺呈...