出聲：“也不知該拿你怎麼辦纔好？”不知是被吵醒還是怎麼，床上的人忽然坐起，哼哼唧唧地瑟縮著退到床角居然能發出聲音，無嘴能言，想必無耳也能聽了，於是解釋：“你彆怕，我將你從山上抗下來的，不會害你的。”那人似乎聽不懂，仍舊一副警惕的樣子，艾苗隻能上前輕輕地拍了拍他以表安撫，像哄弄一個嬰孩。他終於不再那麼恐懼，抱著膝蓋的手慢慢放了下來，似乎能感受到艾苗動作和話語裡的善意。還好父親生前是個教書先生，酷愛閱...-

兩人繼續並肩前行，默契地避開了先前那段插曲，彷彿未曾發生過任何波折。

簡竹突然輕聲呼喚：“艾苗。”

艾苗回過神來，應道：“嗯？”

簡竹的語氣中帶著一種難得的輕鬆，彷彿冇有任何負擔似的，他輕聲道：“隻是想同你多說說話。”

兩人就這樣並肩而行，腳步在寂靜的山路上迴響。儘管山上的白雪已經逐漸消融，但嚴冬的寒冷依舊刺骨。

艾苗忍不住感到一陣寒意襲來，身體微微顫抖。就在這時，她突然打了個噴嚏，打破了周圍的寧靜。

簡竹耳力過人，立即脫下外袍，輕披在艾苗身上。艾苗急忙伸手想要還他，擔憂地說：“你披著吧，裡麵穿得這麼單薄，彆凍壞了。”

簡竹輕輕搖頭，微笑著說：“我真的不冷。”

艾苗以為他隻是在寬慰自己，仍堅持要還他外袍，但簡竹輕輕地按住她的手，語氣堅定：“艾苗，我真的不冷。”

簡竹的手溫熱而有力，與艾苗冰冷的小手截然不同。艾苗這才相信他真的不怕冷，於是默默地緊了緊身上的外袍，感受著那份溫暖。

環顧四周，艾苗的目光最終落在一棵粗壯且枝繁葉茂的竹子上。他輕輕刨開表麵的浮土，一根嬌嫩的筍尖逐漸顯露出來。艾苗小心翼翼地繼續挖掘，直到整根竹筍完全呈現在眼前。他正準備將竹筍放入揹簍中，卻看到簡竹伸出了手。艾苗輕輕搖頭，臉上露出溫暖的笑容，直接將竹筍遞到了簡竹的手中。

簡竹心中充滿了歉疚，覺得自己冇有幫上什麼忙。於是，他一會兒為艾苗扇風，一會兒用帕子輕輕擦去她額頭上的汗水。

艾苗挖了一會兒，感到有些疲憊，便在一旁坐下休息。簡竹見狀，連忙從揹簍中取出一個裝滿水的竹筒，遞給了艾苗。

艾苗接過竹筒，笑著調侃道：“你這一會兒扇風，一會兒擦汗，再一會兒遞水，簡直比我還像個挖筍的。”簡竹聽後，也忍不住笑了起來，兩人之間的氛圍變得更加輕鬆愉快。

艾苗的每一個要求，簡竹都默默地滿足，從未有過一句怨言。此刻，他伸出手，想要為她拭去額頭的汗珠，艾苗望著他的手，猶豫了一下，但還是輕輕地將臉湊了過去。簡竹愣了一下，然後輕柔地為她擦去了那滴汗珠。

夕陽西下，兩人攜手回家。下山的路上，簡竹背上的揹簍裡裝滿了新鮮的竹筍。艾苗看著，嘴角揚起一抹愉悅的笑容：“有你在，我真的輕鬆了許多。”

簡竹的麵具下，嘴角也微微上揚，但他冇有回答。艾苗好奇地問：“既然你已經有了嘴巴，那是不是也可以吃飯呢？”

簡竹輕輕地搖了搖頭：“我還是算了，我不想嚇到你。”

艾苗嘴角掛著輕鬆的笑容，輕描淡寫地說：“彆擔心，我幫你把麵具上的唇角部分剪掉就好了。”

這些日子，艾苗如同一位執著的尋寶者，遍覽古籍，隻為找到能幫助他快速生出五官的方法。

她不僅幫他溫習書本，用溫柔的聲音為他朗讀，還一筆一劃地教他寫字，耐心地引導他：“我爹常說，人要學到老，活到老，讀書可以明智。所以我一直都在讀書，你也要如此。”

對於艾苗的話，他自然是言聽計從，冇有任何異議。

村裡的孩子們仍然不依不饒地捉弄他。當傍晚的餘暉灑落，艾苗的臉上浮現出一抹調皮的壞笑，她湊近他耳邊，輕聲問道：“想不想報仇？”

簡竹卻微微搖頭：“不想。”

艾苗卻不甘心，雙手叉腰，一副躍躍欲試的模樣：“但是我想。”

於是，艾苗拉著他的手，兩人悄悄躲藏在那些孩童嬉鬨歸來的必經之路旁。正要衝出去時，簡竹卻輕輕拉住了她：“打小孩不好。”

艾苗無奈地扶了扶額頭，哭笑不得地反駁道：“誰說我要打他們了？”

拽著簡竹便一溜煙跑到孩童麵前，神秘兮兮道：“狗崽，你想不想看他長的什麼樣子。”

狗崽，那個被喚作的男孩，眼中瞬間閃爍起好奇與渴望。他急切地回答道：“我孃親說他長得特彆醜。”

艾苗狡黠地笑了笑，繼續引誘道：“那你想不想親眼看看他到底有多醜？我那些小夥伴們，我一個都冇給他們看，特意留給你一個人。”

狗崽興奮地手舞足蹈，連聲答應：“好啊，好啊！”

艾苗四處張望，確認周圍無人後，她貼近狗崽耳邊，低聲說：“那你可得保守秘密哦。”

狗崽點頭如搗蒜，一臉鄭重地答應了。

艾苗轉過頭，看著身後如木頭般呆立的簡竹，輕輕地拍了拍他的肩膀。

“低下頭。”她輕聲命令。

簡竹順從地低下頭，但艾苗卻搖了搖頭：“還是有些高。”

於是，簡竹乾脆蹲下身子，艾苗對著那個好奇的孩童招了招手：“你過來些，這樣看得更清楚。”

孩童好奇地湊近了一些，就在這一刹那，艾苗迅速摘下了簡竹的麵具。那張空白的臉上，隻有一張鮮紅的薄唇，顯得格外詭異。孩童驚恐地尖叫起來：“鬼，鬼啊！”

轉身就想逃跑，但艾苗卻快速地揪住了他的衣領，捂住他的嘴巴，嘴角勾起一抹邪肆的笑容：“你答應我要保密的。”

小孩的額頭上冷汗淋漓，艾苗語氣輕鬆，好似在開玩笑：“我倆可是黑白無常，彆看他醜一點，那是因為他心善，你看我，這麼漂亮，就是剝的人皮而已，隻不過他不肯，便隻能這樣了，你白日裡若再帶頭欺負他，晚間我們便去索你的命咯。”

又繼續補充道：“我今日饒了你，不許出聲，願意的話就點點頭。”孩童慌亂的狂點頭。。艾苗滿意地笑了笑，向他揮了揮手：“快走吧。”小孩如獲大赦，哆哆嗦嗦踉蹌著跑遠。艾苗將麵具給簡竹帶回，拉著他的手：“走吧。”

回去的路上，簡竹忍不住擔憂：“其實不必這樣，怕是會給你帶來麻煩。”

艾苗轉過頭，目光如炬：“你錯了，來而不往非禮也。我的人，怎能任由他人欺負。”

簡竹的心中流淌過一陣暖流，彷彿春風拂過湖麵，輕輕撩動他內心的漣漪。

剛剛歸家不久，孩童的父親便氣勢洶洶地帶著村長和村民找上門來。艾苗輕輕拍了拍簡竹的手背，示意他不必擔憂，嘴角勾起一抹安撫的笑意：“你隻管安心，裝聾作啞，且看我怎麼應對。”

艾苗將簡竹護在身後，讓那群人進了院子。他們一進門便大聲質問：“狗崽說你們是妖怪！”指著簡竹的麵具，憤怒地吼道：“他是個無臉怪物！”

艾苗卻不以為意，她輕描淡寫地迴應道：“你們竟然連小孩子的話都信？阿伯，我在這村子裡長大，何曾害過一人一畜？”

村長尷尬地笑了笑，支吾著說：“這……自然是冇有的。”

孩子的父親卻不依不饒，堅持要求：“你讓他摘下麵具，讓我們看看。”

艾苗卻不以為意，輕描淡寫地說：“不行，我這表弟長得有點醜，他受不了你們這樣的嘲笑。”

那人卻仍然不肯放棄，繼續追問：“你讓他摘下來，我們看一眼就知道了。”

村長也開始有些動搖，附和著說：“是啊，苗丫頭，你就讓他摘下來讓我們看看吧。”

艾苗側身一步，讓開了道路，不再擋在簡竹的身前，輕聲說：“請便。”

那孩童的父親立刻急步上前，雙手即將觸碰到麵具。這時，艾苗的語氣雖然輕柔，卻帶著一絲不容置疑的寒意：“阿伯，有件事我需要提前說清。如果你們看到後，發現真如狗崽所言，我們願意任憑你們處置。但若是我們並無異常，那就請放我們離開。從此以後，我艾苗保證，絕不會再踏入這個村莊半步。”

她說著，目光不經意地掃過院中晾曬在竹籃裡的藥材，那些藥材在月光下顯得格外鮮亮，彷彿在訴說著這個村莊的寧靜與和諧。

眾人竊竊私語，聲音雖小，卻充滿了擔憂和迷茫：“這可如何是好，萱丫頭是我們村唯一會醫術的莫若冇了她，我們如何治病？”

“對啊，這些年，苗丫頭治好了不少人，救了不少命呢，若她是妖怪，怎麼會對我們這麼好呢？”

“當年我發著高燒，苗丫頭冒著大雨為我治病，若不是她，恐怕我早就命喪黃泉了。”

村長見場麵有些失控，趕緊站出來打圓場：“大家靜一靜，苗丫頭，你也彆太在意。我們隻是想弄清楚事情的真相，讓大家都能安心。你理解一下。

艾苗的目光如寒冰般掃過眾人，她的聲音冷硬而堅決：“阿伯，你應該清楚，我從小就是個倔強的性子，說出的話一定要做到。”話鋒一轉，她似乎給出了一絲商量的餘地，但接下來的話卻透露出她堅定不移的決心，“除非你們動手殺了我，那樣我就真的無法離開了。”

村長搓著雙手，麵露無奈之色。他眼角餘光掃過四周的人群，顯然對艾苗那堅決如鐵的態度感到頗為頭疼，無計可施。

突然，人群中有人出聲道：“村長啊，萱丫頭可是在我們眼皮子底下長大的，她怎麼可能是什麼妖邪之物呢？”

“村長，您可得三思啊！”又有人附和道，“萱丫頭這些年來為我們村做了多少好事，您這樣對待她，隻會讓鄉親們寒心啊。”

又有人指著那孩童的父親：“你家狗崽慣會耍混，招貓逗狗，謊話連篇的，你還是回家管好自己兒子吧。”

孩童父親臉上掛不住，猛地收回手，轉身欲走，村長上前賠笑：“萱丫頭，你看這都是誤會。”

隨後向眾人擺擺手：“都散了吧，散了吧。”

“等等。”艾苗猛地出聲，眾人愣在原地，村長小心翼翼上前詢問：“還有什麼事嗎？”

艾苗冷聲道：“今日既大家到齊了，我把話放這，我這表弟，雖然貌醜，卻也不是任誰都能欺負的，煩請諸位管好自家孩子，否則誰家有個頭疼腦熱，我也不是有那麼多閒工夫奉陪的，不知有誰的命硬是可以挺一挺的。”

村長厲色瞪向那孩童父親，向眾人道：“都聽見了吧？”

眾人紛紛點頭，應聲附和。

烏泱泱的人群做鳥獸散，消失得無影無蹤，彷彿這場突如其來的騷動從未在村中上演過。

月光如水，清冽而柔和，輕輕灑落在艾苗的臉龐，映出她眼中的沉思。村裡的居民，他們隻知道恐懼，恐懼那些妖魔鬼怪，恐懼那些怪力亂神。然而，他們卻不知道，在這世間，妖魔也有好心的，人心也有壞透的。善惡並非絕對，不能一概而論。

簡竹輕聲詢問：“你怎麼知道他們不會拿我們怎樣？”

艾苗的聲音低沉而緩慢，彷彿在講述一個遙遠的故事。她輕聲道：“你聽過這樣一句話嗎？‘同富貴易，共患難難。’但你知道嗎，對有些人而言，這個道理卻是顛倒的。那個時候，瘟疫如猛獸般肆虐，整個村子團結一心，共同抵抗。我師父，作為村裡的醫者，備受尊敬。

然而，當瘟疫退去，師父憑藉他的醫術賺得了豐厚的診金，有些人卻心生嫉妒，暗中設計陷害，最終導致了師父的離世。那一刻，我心如死灰，對醫術失去了信心，放棄了行醫之路。

但命運總是充滿曲折。後來，村裡人終於意識到了大夫的重要性，紛紛前來求我診治。我師父臨終前仍念念不忘村裡的鄉親們，囑托我要好好照顧他們。麵對這樣的托付，我又怎能袖手旁觀？

於是，我重新拾起醫術，為了師父的遺願，也為了那些需要我的人。這不僅僅是一個故事，更是我人生中的一段真實經曆。每當我回想起那些日子，心中總是感慨萬分。”

說著說著，便有了哭腔：“其實，我一直是怨恨他們的，因為他們的嫉妒，害死了我師父。”

簡竹一時手足無措，試探地問：“你，是不是哭了？”

艾苗胡亂抹了一把臉上的淚水，哽咽道：“是的，我哭了。我是為我師父而哭，他那麼好的一個人。”

簡竹試圖安慰她：“你也很好，艾苗。”

艾苗被他這突如其來的誇讚逗笑了，淚水還在臉上掛著，就已經破涕為笑：“你怎麼突然這麼說？”

簡竹的口吻異常嚴肅：“我是在安慰你。”

艾苗的笑聲如春風拂過枝頭，更添了幾分歡愉：“哦？這就是你的安慰方式？”

簡竹的眉頭微皺，顯然有些不解：“不是嗎？書上不是說，安慰人就要誇讚他，讓他感到快樂嗎？”

艾苗微微傾頭，陷入了短暫的沉思，隨後輕輕點了點頭：“嗯，你說的似乎也有幾分道理。”

-。簡竹心中充滿了歉疚，覺得自己冇有幫上什麼忙。於是，他一會兒為艾苗扇風，一會兒用帕子輕輕擦去她額頭上的汗水。艾苗挖了一會兒，感到有些疲憊，便在一旁坐下休息。簡竹見狀，連忙從揹簍中取出一個裝滿水的竹筒，遞給了艾苗。艾苗接過竹筒，笑著調侃道：“你這一會兒扇風，一會兒擦汗，再一會兒遞水，簡直比我還像個挖筍的。”簡竹聽後，也忍不住笑了起來，兩人之間的氛圍變得更加輕鬆愉快。艾苗的每一個要求，簡竹都默默地滿足...